O oxigênio é um elemento vital para a vida humana, e a falta de oxigênio conduz à morte em poucos minutos. Uma condição em que o sistema respiratório falha numa ou em ambas as suas funções de intercâmbio de gás (a oxigenação e a eliminação de dióxido de carbono a partir de sangue venoso misto) é conhecida como insuficiência respiratória. Um dos principais indicadores de tal falha é a hipoxemia, uma queda significativa na oxigenação do sangue.
Todo o processo de oxigenação é semelhante a outros processos fisiológicos e dinâmicos. Semelhante a outros sistemas de órgãos, o pulmão humano pode responder a uma lesão apenas num número limitado de formas. Consequentemente, existem cinco principais mecanismos pulmonares que resultam em hipoxemia arterial:
- Desiquilibrio de perfusão-ventilação
- Imparidade de difusão
- Hipoventilação alveolar
- Shunt direita ou esquerda
- Anormalidade difusão-perfusão
Causas de hipoxemia
Vários fatores se tornam necessários para fornecer continuamente as células e tecidos do seu corpo com oxigênio. Estes incluem:
- Haver oxigênio suficiente no ar que você está a respirar.
- Os seus pulmões serem capazes de inalar ar que contenha oxigênio e sejam capazes de exalar dióxido de carbono.
- A sua corrente sanguínea deve ser capaz de circular o sangue para os pulmões e levar o oxigênio ao longo do seu corpo.
- Um problema com qualquer um desses fatores (por exemplo alta altitude, asma ou doença cardíaca) pode resultar em hipoxemia, especialmente sob condições mais extremas, tais como exercício físico ou doença. Quando o oxigênio no sangue cai abaixo de um certo nível, você pode sentir falta de ar, dor de cabeça e confusão ou agitação.
As causas mais comuns de hipoxemia incluem:
- Anemia
- Síndrome da angústia respiratória aguda
- Asma
- As cardiopatias congênitas em crianças
- Doença cardíaca congênita em adultos
- Doenças pulmonares obstrutivas crónicas (DPOC)
- Enfisema
- Doença intersticial pulmonar
- Medicamentos, tais como certas drogas e anestésicos, que deprimem a respiração
- Pneumonia
- Pneumotórax (colapso pulmonar)
- Edema pulmonar
- A embolia pulmonar (coágulo de sangue em uma artéria no pulmão)
- Fibrose pulmonar
- Apneia do sono
Diagnóstico de hipoxemia
A forma adequada de avaliar a oxigenação é muitas vezes difícil, mas uma boa história é um primeiro passo importante. Os pacientes mais suscetíveis à hipoxemia têm uma história de doença respiratória cardíaca e de tabagismo. Uma anamnese deve levar em conta a medição da tensão arterial de oxigênio (PaO2) e a percentagem de saturação da hemoglobina com o oxigênio (SaO2).
Em condições normais a respiração é responsável por uma fracção mínima do consumo total de oxigênio do paciente. A maioria dos pacientes hipoxemicos queixam-se de falta de ar e dispnéia, pelo que, o trabalho respiratório é significativamente suficiente para ser notado pelo paciente afetado. Além disso, as alterações não-específicas no estado mental são muitas vezes vistas em hipoxemia grave.
Anomalias de sinais vitais em hipoxemia incluem taquicardia (ritmo cardíaco mais rápido do que 100 / min) e taquipnéia (frequência respiratória superior a 24 / min). Ainda assim, os pacientes com reserva cardíaca limitada podem não se manifestar com taquicardia e, em casos graves de hipoxemia, mesmo a bradicardia (ou seja, frequência cardíaca anormalmente lenta) pode surgir devido à estimulação vagal.
Os pacientes com doença do sistema nervoso central podem ainda apresentar um padrão de respiração normal, por conseguinte, a ausência de taquicardia e taquipneia acima mencionadas não devem ser consideradas como um certo sinal de que o paciente não é hipoxemico. O teor de oxigênio representa o mínimo de informação laboratorial necessária para avaliar a oxigenação adequada, o que é um valor que leva em conta a quantidade de hemoglobina disponível para transportar o oxigênio para todo o corpo.
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