O vírus do Nilo Ocidental é uma doença transmitida por
mosquitos, sendo uma condição que pode variar de leve a grave.
Causas de vírus do Nilo Ocidental
O vírus do Nilo Ocidental foi identificado pela primeira vez
em 1937 no Uganda, na África Oriental.
Os investigadores acreditam que o vírus do Nilo Ocidental é
transmitido quando um mosquito pica uma ave infetada e depois pica uma pessoa.
Os mosquitos transportam uma maior quantidade de vírus no
início do outono, pelo que a maior parte das pessoas tem a doença no mês de
setembro. Quando o clima se torna mais frio e os mosquitos morrem, existem
menos casos da doença.
Embora muitas pessoas sejam picadas por mosquitos que
carregam o vírus do Nilo Ocidental, a maioria das pessoas não sabe que foi infetada.
Sintomas de vírus do Nilo Ocidental
Os sintomas podem ocorrer 1 a 14 dias após a infecção. A
doença leve, geralmente conhecida como febre do Nilo Ocidental, pode causar
alguns ou todos os seguintes sintomas:
- Dor abdominal
- Febre, dor de cabeça e dor de garganta
- Falta de apetite
- Dores musculares
- Náuseas, vômitos e diarreia
- Erupção cutânea
- Inchaço dos gânglios linfáticos
Geralmente, estes sintomas duram 3 a 6 dias, mas podem durar
um mês.
As formas mais graves da doença são chamadas de encefalite
do Nilo Ocidental ou meningite do Nilo Ocidental, dependendo da parte do corpo
afetada. Os seguintes sintomas podem ocorrer, e precisam de atenção imediata:
- Confusão ou mudança na capacidade de pensar com clareza
- Perda de consciência ou coma
- Fraqueza muscular
- Torcicolo
- Fraqueza de um braço ou perna
Diagnóstico de vírus do Nilo Ocidental
Os sinais de infecção pelo vírus do Nilo Ocidental são
semelhantes aos de outras infecções virais. Podem não existir conclusões
específicas sobre um exame físico. Cerca de metade das pessoas com infecção
pelo vírus do Nilo Ocidental pode ter uma erupção cutânea.
Testes para diagnosticar o vírus do Nilo Ocidental incluem:
- Exame de sangue ou uma punção lombar para verificar se existem anticorpos contra o vírus
- Tomografia computadorizada da cabeça
- Ressonância magnética
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