Estenose espinhal

A coluna vertebral é constituida por uma fileira de 26 ossos nas costas, que permite que uma pessoa se possa manter ereta e curvar-se. A coluna vertebral também protege a medula espinhal contra ferimentos. Em pessoas com estenose espinal, a coluna fica reduzida numa ou mais de três partes:

Espaço no centro da coluna
Canais onde os nervos se ramificam a partir da espinha
Espaço entre as vértebras (os ossos da coluna vertebral)

Este estreitamento coloca pressão sobre a medula espinhal e nervos, podendo causar dor.

A estenose espinal é mais comum em homens e mulheres com mais de 50 anos de idade. As pessoas mais jovens que nasceram com um estreito canal espinhal ou que machucaram a sua coluna também podem obter estenose espinhal.

Causas de estenose espinhal

As alterações que ocorrem na coluna quando as pessoas envelhecem são a causa mais comum de estenose espinhal. Conforme as pessoas envelhecem:

As faixas de tecido que suportam a coluna vertebral podem ficar grossas e duras.
Ossos e articulações podem ficar maiores.
As superfícies dos ossos podem ser empurradas para fora (estes são chamados de osteófitos).

Nalguns casos, a artrite degenerativa (piora com o tempo) pode causar estenose espinhal. Duas formas de artrite podem afetar a coluna, nomeadamente a osteoartrite e artrite reumatóide.

A osteoartrite:

É a forma mais comum de artrite
Na maioria das vezes ocorre em pessoas de meia-idade e mais velhas
Não desaparece
Pode envolver muitas articulações do corpo
Desgasta o tecido resistente (cartilagem) que mantém as articulações no lugar
Causa esporas ósseas e problemas com articulações.

A artrite reumatóide:

Afeta a maioria das pessoas numa idade mais jovem do que a osteoartrite
Faz com que os tecidos moles das articulações possam inchar e possam afetar os órgãos e sistemas internos
Não é uma causa comum de estenose espinal
Pode causar graves danos, especialmente às articulações

Sintomas de estenose espinhal

Podem não existir sintomas associados a estenose espinal, mas os sintomas também podem aparecer de forma lenta e piorar com o tempo. Sinais de estenose do canal vertebral incluem:

Dor no pescoço ou nas costas
Dormência, fraqueza, cólicas ou dores nos braços ou pernas
Dor que vai para baixo, para a perna
Problemas nos pés

Um tipo de estenose espinhal, a síndrome de cauda equina, é muito grave. Este tipo de estenose ocorre quando existe pressão sobre os nervos na parte inferior das costas. Os sintomas podem incluir:

A perda de controle do intestino ou bexiga
Problemas para ter relações sexuais
Dor, fraqueza ou perda de sensibilidade numa ou em ambas as pernas

Se você tiver algum destes sintomas, deverá consultar o seu médico imediatamente.

Tratamento de estenose espinhal

Atendendo a que a estenose espinhal tem muitas causas e sintomas, você pode necessitar de tratamento de médicos que se especializam em determinados aspetos da condição. Com base nos seus sintomas, o médico pode encaminhá-lo para:

Reumatologistas (médicos que tratam doenças como artrite e afins)
Neurologistas e neurocirurgiões (médicos que tratam doenças do sistema nervoso)
Cirurgiões ortopédicos (médicos que tratam de problemas com os ossos, articulações e ligamentos)
Fisioterapeutas

Tratamentos não cirúrgico para estenose espinhal

Existem muitos tratamentos não-cirúrgicos para estenose espinhal. O seu médico pode prescrever:

Medicamentos para reduzir o inchaço
Medicamentos para aliviar a dor
Limites na sua atividade
Exercícios e/ou fisioterapia
Uma cinta na sua parte inferior das costas

Cirurgia para estenose espinhal

Provavelmente, inicialmente, o seu médico vai sugerir um tratamento não cirúrgico, a menos que você tenha:

Sintomas que afetam a forma de andar
Problemas com o intestino ou função da bexiga
Problemas com o seu sistema nervoso

O seu médico irá ter em conta muitos fatores, para decidir se a cirurgia é ideal para o seu caso em especial. Estes incluem:

O sucesso dos tratamentos não-cirúrgicos
A extensão da dor
As suas preferências