A zona é causada pelo vírus da varicela-zoster, o mesmo vírus que causa a catapora. Depois de você contrair catapora, o vírus permanece inativo no tecido nervoso perto da sua medula espinhal e do cérebro. Anos mais tarde, o vírus pode reativar como zona.
Apesar de não ser uma condição que motive risco de vida, a zona pode ser muito dolorosa. Vacinas podem ajudar a reduzir o risco de zona, enquanto que o tratamento precoce pode ajudar a encurtar uma infecção deste tipo e diminuir a chance de complicações.
Causas de zona
A zona é causada pelo vírus da varicela-zoster, o mesmo vírus que causa a catapora. Qualquer pessoa que tenha contraído catapora no passado pode desenvolver zona. Depois de se recuperar da catapora, o vírus pode entrar no seu sistema nervoso e permanecer latente por anos. Eventualmente, este pode reativar e viajar ao longo das vias nervosas para a sua pele, produzindo a zona.
A razão para esta recorrência não é clara, mas pode ser devida à baixa imunidade a infecções, à medida que envelhecemos. A zona é mais comum em adultos mais velhos e em pessoas que têm fraco sistema imunológico.
Varicela-zoster faz parte de um grupo de vírus chamados vírus do herpes, o qual inclui os vírus que causam herpes labial e o herpes genital. Devido a isso, a zona também é conhecida como herpes zoster. Mas o vírus que causa a catapora e a herpes zoster não é o mesmo vírus responsável por herpes labial ou herpes genital, uma infecção sexualmente transmissível.
Transmissão de zona
Uma pessoa com herpes podem transmitir o vírus varicela-zoster para quem não está imune a catapora. Geralmente, isto ocorre através do contato direto com as feridas abertas da erupção associada à zona. Uma vez infetada, a pessoa irá desenvolver catapora, não zona.
A catapora pode ser perigosa para alguns grupos de pessoas. Até que as suas bolhas curem, você será contagioso, pelo que, deve evitar o contato físico com:
- Quem tem um sistema imunológico fraco
- Recém-nascidos
- Mulheres grávidas
Sintomas de zona
Geralmente, os sinais e sintomas de zona afetam apenas uma pequena parte de um dos lados do seu corpo. Estes sinais e sintomas podem incluir:
- Dor, queimação, dormência ou formigamento
- Sensibilidade ao toque
- Erupção vermelha que começa poucos dias depois da dor
- Bolhas cheias de líquido que abrem e criam crosta
- Coceira
Geralmente, a dor é o primeiro sintoma de zona. Para algumas pessoas, a dor pode ser intensa. Dependendo da localização da dor, ela pode, por vezes, ser confundida com um sintoma de problemas que afetam o coração, os pulmões ou os rins. Algumas pessoas experimentam dor associada a zona sem nunca desenvolver a erupção.
Mais comumente, as erupções desenvolvem-se como uma faixa de bolhas que envolve tanto o lado esquerdo como o lado direito do seu torso. Por vezes, a erupção ocorre em torno de um olho ou de um lado da face ou pescoço.
Quando consultar um médico
Contate o seu médico imediatamente se você suspeitar de
zona, mas especialmente nas seguintes situações:
- A dor e erupção cutânea ocorrem perto de um olho. Se deixada sem tratamento, esta infecção pode conduzir a danos permanentes nos olhos.
- Se tiver 70 anos ou mais, porque a idade aumenta significativamente o risco de complicações.
- Você ou alguém da sua família tiverem um sistema imunitário enfraquecido (devido ao câncer, medicamentos ou doença crônica).
- A erupção for generalizada e dolorosa.
Diagnóstico de zona
Geralmente, a zona é diagnosticada com base no histórico de dor num lado do seu corpo, juntamente com a erupção reveladora e bolhas. O médico também pode recolher uma raspagem de tecido ou cultura das bolhas para exame em laboratório.
Tratamento para zona
Não existe cura para a zona, mas o tratamento imediato com a prescrição de medicamentos pode acelerar a cicatrização e reduzir o risco de complicações. Estes medicamentos incluem:
- Aciclovir (Zovirax)
- Valaciclovir (Valtrex)
- Famciclovir (Famvir)
A zona pode causar dor severa, pelo que, o seu médico também pode prescrever:
- Creme de capsaicina
- Anticonvulsivantes, como a gabapentina (Neurontin)
- Antidepressivos tricíclicos, tais como a amitriptilina
- Agentes de entorpecente, como lidocaína, entregues através de um creme, gel, spray ou adesivo para a pele
- Medicamentos que contêm narcóticos, como a codeína
- Uma injeção incluindo corticosteróides e anestésicos locais
Geralmente, a zona dura entre duas e seis semanas. A maioria das pessoas contraiem zona apenas uma vez, mas é possível obtê-la duas ou mais vezes.
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