Animais com maior probabilidade de transmitir raiva nalguns locais incluem bastões, coiotes, raposas, guaxinins e gambás. Nos países em desenvolvimento da África e Sudeste da Ásia, cães vadios são os animais mais propensos a espalhar a raiva para as pessoas.
Uma vez que uma pessoa começa a mostrar sinais e sintomas da raiva, esta é quase sempre fatal. Por esta razão, qualquer pessoa que possa ter um risco de contrair raiva deve receber vacinação anti-rábica para proteção.
Causas de raiva
A infecção da raiva é causada pelo vírus da raiva. O vírus é transmitido através da saliva de animais infetados. Os animais infetados podem transmitir o vírus ao picar outro animal ou uma pessoa. Em casos raros, a infecção pode ser transmitida quando saliva infetada fica numa ferida aberta ou nas mucosas, como a boca ou olhos. Isto pode ocorrer se um animal infetado lamber um corte aberto na sua pele.
Qualquer mamífero (um animal que amamenta seus filhotes) pode transmitir o vírus da raiva. Os animais mais susceptíveis de transmitir o vírus para pessoas incluem os animais de estimação. Estes podem incluir:
- Gatos
- Vacas
- Cães
- Furões
- Cavalos
Animais selvagens que podem transmitir o vírus da raiva podem incluir:
- Morcegos
- Castores
- Chacais
- Raposas
- Macacos
- Guaxinins
- Gambás
- Marmotas
Em casos raros, o vírus foi transmitido através de transplante de tecidos e órgãos a partir de um órgão infetado.
Sintomas associados a raiva
Os primeiros sintomas associados a esta infecção podem ser muito semelhantes aos da gripe, podendo durar durante dias. Os sinais e sintomas podem incluir:
- Febre
- Dor de cabeça
- Náusea
- Vômitos
- Agitação
- Ansiedade
- Confusão
- Hiperatividade
- Dificuldade de deglutição
- Salivação excessiva
- O medo da água (hidrofobia) devido à dificuldade para engolir
- Alucinações
- Insônia
- Paralisia parcial
Diagnóstico de raiva
Na altura em que um animal raivoso morde uma pessoa, não existe nenhuma forma de saber se o animal transmitiu o vírus da raiva para ela. Por esta razão, o tratamento para evitar que o vírus da raiva possa infetar o corpo da pessoa mordida será recomendado se o médico achar que existe uma chance de ela ter sido exposta ao vírus.
Tratamento para raiva
Não existe nenhum tratamento específico para tratar a infecção por raiva. Apesar de um pequeno número de pessoas sobreviverem à raiva, geralmente, a doença torna-se fatal. Por esta razão, se você acha que foi exposto a este vírus, você deve obter uma série de procedimentos para prevenir que a infecção se instale.
Tratamento para pessoas mordidas por animais com raiva
Se você tiver sido mordido por um animal que é conhecido por ter raiva, você vai receber uma série de injecções para impedir que o vírus o possa infetar. Se o animal que o mordeu não poder ser encontrado, poderá ser mais seguro assumir que o animal tem raiva. Mas isso vai depender de vários fatores, tais como o tipo de animal e a situação em que a mordida ocorreu.
Injecções para raiva incluem:
- Uma injecção de ação rápida (imunoglobulina anti-rábica) para evitar que o vírus o possa infetar. Parte desta injecção é dada perto da área onde o animal mordeu, se possível, e o mais rapidamente possível, após a mordida.
- Uma série de vacinação anti-rábica ajuda o seu corpo a aprender a identificar e combater o vírus da raiva. A vacinação anti-rábica é dada como injecções no seu braço. Você receberá quatro injecções durante 14 dias.
Determinar se o animal que o mordeu tem raiva
Nalguns casos torna-se possível determinar se o animal que o mordeu tem raiva, antes de começar a série de injecções anti-rábicas. Desta forma, se for determinado que o animal é saudável, você não vai precisar de receber injecções.
Procedimentos para determinar se um animal tem raiva variam de acordo com a situação. Por exemplo:
- Animais de estimação e animais de fazenda. Gatos, cães e furões que mordem podem ser observados por 10 dias para verificar se eles mostram sinais e sintomas da raiva. Se o animal que o mordeu permanecer saudável durante o período de observação, então ele não tem raiva e você não vai precisar de injecções para raiva. Outros animais de estimação e animais de fazenda são considerados numa base de caso-a-caso. Fale com o seu médico e com as autoridades de saúde pública locais para determinar se você deve receber tratamento com injecções.
- Animais selvagens que podem ser capturados. Os animais selvagens que podem ser encontrados e capturados, como um morcego que entrou em sua casa, podem ser mortos e testados para a raiva. Testes ao cérebro do animal podem revelar o vírus. Se o animal não tiver raiva, você não vai precisar de receber injecções.
- Os animais que não podem ser encontrados. Se o animal que o mordeu não poder ser encontrado, discuta a situação com o seu médico e com o departamento de saúde local. Em certos casos, poderá ser mais seguro assumir que o animal tinha raiva e prosseguir com as injecções para prevenir a infecção. Noutros casos, pode considerar-se improvável que o animal possa ter raiva e pode determinar-se que as injecções não se tornam necessárias.
Prevenção de raiva
Você pode reduzir o risco de entrar em contato com animais raivosos. Saiba como:
- Vacine os seus animais de estimação. Gatos, cães e furões podem ser vacinados contra a raiva. Pergunte ao seu veterinário qual a frequência com que os seus animais de estimação devem ser vacinados.
- Mantenha os seus animais de estimação confinados. Mantenha os seus animais de estimação confinados a um espaço onde possam ser supervisionados. Isto ajudará a manter os seus animais de estimação longe do contato com animais selvagens.
- Proteja os pequenos animais de estimação dos predadores. Mantenha coelhos e outros pequenos animais como cobaias, dentro de gaiolas protegidas, de modo que eles estejam a salvo de animais selvagens. Estes pequenos animais de estimação não podem ser vacinados contra a raiva.
- Denuncie animais vadios às autoridades locais. Alerte os funcionários de controle de animais selvagens para relatar cães e gatos vadios.
- Não se aproxime de animais selvagens. Animais selvagens com raiva podem parecer não ter medo de pessoas. Não é normal que um animal selvagem possa ser simpático com as pessoas, por isso, mantenha-se longe de qualquer animal que não pareça ter medo.
- Mantenha os morcegos fora de sua casa. Sele todas as rachaduras e lacunas por onde os morcegos possam entram em sua casa. Se você sabe que tem morcegos em casa, trabalhe com um especialista local para encontrar formas de afastar os morcegos.
- Considere a vacina contra a raiva se você estiver a viajar. Se você estiver a viajar para um local onde esta condição é comum, e se você vai permanecer aí por um longo período de tempo, pergunte ao seu médico se você deve receber a vacina contra a raiva.
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